Sir EdwardColey Burne-Jones nació el 28 de agosto de 1833, en Birmingham,
Inglaterra. Junto a Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais, William
Holman Hunt, Gustave Moreau y otros, pertenece a la escuela Prerrafaelita o
Hermandad Prerrafaelita como les gustaba denominarse. Cronológicamente, esta Hermandad
apenas duró como tal más allá de seis o siete años (1848-56), pero las líneas clave y los principios
sustanciales que compartieron sus miembros estuvieron presentes a lo largo de
sus carreras.
Los
prerrafaelitas rechazaban la pintura académica imperante en su época y consideraban
a Rafael Sanzio, el cúlmen del arte pictórico y a sus antecesores,
especialmente a los antiguos maestros italianos y flamencos, como los
exclusivos poseedores de los secretos de la luz, el color y la perfección en la
línea y el dibujo. Admiraban por su autenticidad a Piero della Francesca,
Domenico Ghirlandaio, Andrea Mantegna, Sandro Botticelli, Jan Van Eyck, Rogier
Van der Weiden, etc.
Otra
característica de los prerrafaelitas en general, y de Burne-Jones en
particular, es su gusto por las escenas mitológicas y legendarias, los mitos
clásicos y las leyendas medievales especialmente los mitos artúricos influidos
por la lectura de Sir Thomas Malory. Tras la ruptura (más formal que sustancial)
de la Hermandad, esta característica definiría al menos temáticamente a los dos
grupos escindidos: los partidarios del realismo (John Everett Millais) y los
medievalistas (Rosetti , Burne-Jones, Hunt…).
Es uno de los
pintores con mayor prestigio en la
Inglaterra del siglo XIX y principios del XX. A su influencia y a la de los prerrafaelitas se debe la imaginería
mitológica y legendaria de las historias de J.R.R. Tolkien, los comics de Hal
Foster, o Marion Z. Bradley y sus Nieblas de Avalon y, en general, la de todas las
sagas de espada y brujería que pueblan las estanterías de los friquis del
mundo. Falleció en Londres en 1898 sin
haber podido ver con sus propios ojos el nacimiento del siglo XX.
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